La Commissione europea ha firmato accordi quadro di partenariato con cinque associazioni mondiali di enti locali: l'Associazione internazionale dei sindaci francofoni (AIMF), il Forum degli enti locali del Commonwealth (CLGF), Platforma/il Consiglio dei comuni e delle regioni d'Europa (CCRE), Città e governi locali uniti (CGLU) e Città e governi locali uniti dell'Africa (CGLU-A).
I cinque accordi di partenariato riconoscono l'apporto degli enti locali e regionali all'elaborazione e all'attuazione delle politiche necessarie al raggiungimento degli obiettivi di sviluppo sostenibile, in particolare per rendere le città e gli insediamenti umani inclusivi, sicuri, duraturi e sostenibili. Gli accordi offrono l'opportunità di rafforzare la voce degli enti locali e regionali dell'UE e delle rispettive associazioni nella politica di sviluppo dell'Unione e nei suoi programmi di portata mondiale; aumentare il loro coinvolgimento nella cooperazione decentrata, puntando sulle priorità dell'UE e sugli obiettivi di sviluppo sostenibile, in collaborazione con i rispettivi omologhi dei paesi partner; migliorare le prassi attuali in materia di cooperazione decentrata, attraverso l'efficienza e l'innovazione; sensibilizzare gli enti e le associazioni quali attori della politica di sviluppo e della governance oltre a sviluppare le loro competenze; potenziare la capacità delle associazioni degli enti locali di coordinare le opinioni di tutti i partner, creare sinergie e apportare valore aggiunto in veste di rete, assicurando una buona governance e partenariati sostenibili.
